Géographie

Le Sri Lanka est situé dans l'Océan Indien, au sud-est de la pointe de l'Inde.

Décalage horaire par rapport à la France : 3 h 30 en été et 4 h 30 en hiver.

Superficie : environ 65 600 km² (proche de celle du Benelux)
435 km de long et 225 km de large 

Capitale : Colombo
Principales villes : Colombo, Kandy, Jaffna, Anuradhapura 

Les paysages sont très variés:
Massifs montagneux couverts de rizières et de champs de thé au centre (environ 2 500 m d'altitude)
1 500 km de plages magnifiques sur les côtes sud-ouest et nord-est
Zone aride au nord et au sud-est
Jungles, mangroves...

Climat

Climat tropical chaud et humide. C'est l'été toute l'année. Ca nous change !!!

Température moyenne :    29° sur la côte (super)
                                      de 10 à 20° dans les montagnes (beurk)
Température de l'eau :    27 à 29° toute l'année (le pied non?)

Moussons :    de mai à juillet à l'ouest, au centre et au sud du pays
                    de novembre à janvier au nord-est
Mais globalement les mois de décembre à mars sont les plus secs. De toute façon la mousson n'est que très rarement "violente".

En fait, pendant le mois de juillet, nous n'avons eu que 30 minutes de pluie au maximum en 3 semaines! Plutôt light la mousson en juillet. Et c'est tant mieux pour nous !

Si vous voulez connaître le temps qu'il fera pendant votre séjour, allez faire un tour à l'adresse suivante : http://www.cnn.com/WEATHER/html/ColomboSriLanka.html

Population

Nombre d'habitants : environ 18 millions
Densité : environ 280 habitants au km²
Population rurale à 80%

Répartition :    Cinghalais  74 %
                       Tamouls     18 %
                       Maures       7 %
                       Autres        1 %

Les cinghalais arrivèrent sur l'île en 483 avant JC alors que celle-ci n'était peuplée que par quelques tribus indigènes.
Les tamouls sont originaires du sud de l'Inde. On distingue les tamouls de Jaffna arrivés sur l'île il y a environ 2 000 ans et les tamouls indiens venus plus récemment pendant la domination britannique.
Les Maures sont des musulmans descendants de marchands arabes installés au Sri Lanka depuis environ 1 200 ans.
Les 1 % restants se composent en partie de burghers (descendants de colons européens), de gitans et de veddhas (peuplade primitive originelle vivant dans les coins les plus reculés de l'île).

L'école est obligatoire jusqu'à 14 ans.

Grâce à un climat généreux, toute la population mange à sa faim.

Religions

Religions représentées au Sri Lanka : 
Bouddhisme    70 %
Hindouisme     15 %
Islam              7 %
Christianisme   7 %
Autres             1 %

Pour simplifier tout cela, on peut dire que les cinghalais sont majoritairement bouddhistes alors que les tamouls sont en principe de religion hindouiste.

Langues

Langues officielles parlées : Cinghalais, Tamoul et Anglais

Le cinghalais est parlé par à peu près 70 % de la population dans les régions centre, sud et ouest. Le tamoul est une langue originaire du sud de l'Inde qui est principalement parlée par les hindouistes au nord et à l'est de l'île. La plupart des panneaux publics, publicités ou documents officiels sont écrits dans les deux langues.

Environ 15 % de la population parle anglais. Mais attention, c'est parfois pratiquement incompréhensible. On a même eu un guide sur le site de Dambulla qui mélangeait toutes les langues. Le résultat était vraiment marrant mais mieux vaut avoir un livre genre Routard ou Gallimard Découvertes pour apprécier la visite.

Le français est très peu parlé sauf bien sûr par les hordes de français que l'on croise régulièrement sur les lieux touristiques. Méfiez-vous quand même avant d'insulter les gens ! C'est curieux d'ailleurs tous ces français. On n'entend pratiquement jamais parler du Sri Lanka en France et pourtant, il paraît que nous sommes depuis l'année dernière le premier contingent de touristes. Même devant les allemands. C'est un comble !

Argent

La monnaie est la roupie cinghalaise. Le taux de change est d'environ 10 à 13 roupies pour 1 frs.

Le coût de la vie est assez faible. Une bière coûte entre 60 et 120 Rp mais elle fait 650 ml (cool !) et ça reste quand même un produit cher. On dort sans problème pour moins de 100 frs la nuit pour 2 personnes et, pour toujours 100 frs on mange très facilement à 4 personnes.

Les cartes visa sont acceptées dans à peu près toutes les banques. Mais il faudra être patient. Bonjour la paperasse! Pas de distributeurs automatiques en dehors de Colombo et Kandy. Aucun problème pour changer des francs français ou des travellers chèques dans les banques.

Formalités

Le passeport doit être valable pendant 3 mois après la date du retour. Pas de visa nécessaire pour les séjours d'une durée inférieure à un mois.

L'arrivée à l'aéroport de Katunayaka se passe plutôt bien en général. Les contrôles ne sont pas trop sévères. Dans notre cas, c'était en plus rapide puisque nous n'étions qu'une dizaine de personnes à descendre de l'avion qui lui continuait vers l'Australie et la Nouvelle Calédonie.

Au retour par contre, ça se gâte. Il y a en principe plus de monde. Et les douaniers s'amusent à ouvrir la plupart des bagages. Donc c'est plus long. En plus, il ne faut pas oublier de payer la taxe de 1 000 Rs par personne avant d'embarquer.

Santé

Pas de vaccins obligatoires mais un traitement antipaludéen est conseillé (Savarine en principe)

Bon en fait, nous nous sommes quand même fait vacciner contre l'hépatite A et la typhoïde. On n'est jamais trop prudents! Mettez au moins vos vaccins à jour.

Pour des recommandations plus complètes au sujet de la santé et plus particulièrement sur la vaccination, n'hésitez pas à consulter l'excellent site: www.medisite.fr

Mais à par quelques légères touristas passagères, rien de méchant à signaler. Il faut bien sûr essayer de respecter au maximum les consignes des guides de voyage du genre:
- Vérifier si les boissons qu'on vous apporte sont bien capsulées,
- Eviter les salades de fruits qui ont sans doute été lavées à l'eau, les glaces,
- Ne jamais manger dans un Mac Do,
- Etc...

Au début, on fait très attention mais après on se relâche. Difficile de résister aux délicieuses salades de fruits servies après un bon rice & curry. Restez vigilent tout de même.

Divers

Attention à la conduite à gauche très folklorique et souvent dangereuse. On se demande s'il existe un code de la route. Les accidents sont paraît-il très fréquents mais heureusement nous n'en avons vu aucun. Evitez quand même de louer un véhicule. Mieux vaut se faire conduire (bus, taxi...). En plus, il n'y a pas de panneaux de signalisation.

Électricité :  Courant alternatif 230-240 volts
                    Prises anglaises (3 fiches)